Биполярное аффективное расстройство (БАР) – эндогенное психическое заболевание, протекающее в виде аффективных (эмоциональных) фаз: депрессивных и маниакальных (гипоманиакальных), разделенных светлыми промежутками психического здоровья (без доминирования определенной фазы) - интермиссиями. В интермиссиях психика и личностные свойства больного полностью восстанавливаются.
Иногда данные состояния могут быть смешанными, при котором у человека происходит достаточно быстрая смена симптомов депрессии и мании. Возможны многообразные варианты "смешанных" состояний с правильным и неправильным чередованием. Заболевание также может проявляться только маниакальными (гипоманиакальными) фазами или только депрессивными.
Количество фаз, возможных у каждого заболевшего человека, сложно определить, так как расстройство может ограничиться лишь единственной фазой (гипомании, мании или депрессии) за всю жизнь, однако в этом случае речь идет о длительной интермиссии, которая может продолжаться десятки лет.
Длительность фаз колеблется от нескольких недель до 1,5-2 лет (в среднем 3-7 месяцев), при этом маниакальные фазы в среднем в три раза короче депрессивных. Длительность так называемых "светлых" промежутков (интермиссий) между фазами может составлять от 3 до 7 лет; иногда "светлые" промежутки могут совсем отсутствовать. Атипичность фаз может проявляться непропорциональной выраженностью аффективных, моторных и мыслительных нарушений, включением фазы навязчивых, сенестопатических, ипохондрических, параноидных, галлюцинаторных и кататонических расстройств.
В последнее время в области исследования и лечения БАР появились существенные новые данные, которые касаются в первую очередь характера наследования склонности к заболеванию и его нейрохимических предпосылках. Современные исследования действия антидепрессантов и других лекарственных средств на уровне нервных клеток позволяют глубже понять патологические процессы, лежащие в основе БАР, и по-новому взглянуть на роль в развитии болезни нарушений эндокринной системы и обмена биогенных аминов, изменений водно-солевого обмена, влияния пола и возраста, конституциональных особенностей организма. Известны данные о том, что фазообразование при БАР зависит от воздействия внешних (психогенных и соматогенных) факторов.
Фактором риска являются также фундаментальные особенности личности, связанные с эмоциональной неустойчивостью, которая выражается в чрезмерных эмоциональных реакциях на внешние факторы, а также в спонтанных и беспричинных колебаниях настроения. С другой стороны, к заболеванию предрасположены люди, страдающие явлениями дефицитарности или нарушений в какой-либо сфере психической деятельности.
Распостраненность данного заболевания на планете варьирует от 0,5 до 1%. Мужчины и женщины, а также представители различных культурных и этнических групп болеют биполярным расстройством одинаково часто. У женщин аффективные расстройства часто развиваются в период менструаций, после родов, в инволюционном периоде.
Распределение начала заболевания по возрасту показывает, что в возрасте от 25 до 44 лет заболевают 46,5 % людей, страдающих данным заболеванием (приблизительно около половины всех больных БАР). При этом биполярные формы чаще развиваются в более молодом возрасте, до 25 лет, а униполярные — после 30 лет.
Даже при длительном течении заболевания признаки дефекта личности не обнаруживаются, однако в состоянии обострения возможны различные конфликтные и крайне проблематичные ситуации в профессиональной деятельности, общении, сфере закона. Диагностика и своевременное адекватное лечение могут замедлить развитие заболевания и обеспечивают качественную ремиссию. Важной задачей в лечении данных состояний является предотвращение повторного проявления заболевания, а также психокоррекция, обучение эффективного контроля и способности почувствовать смену или ухудшение эмоционального фона, правильная организация процесса межличностных взаимодействий в различных сферах жизни (работа, семья, творчество, саморазвитие).